Marcado por el surgimiento del interés por la literatura y el arte clásicos, se conoce al movimiento social, humano, artístico y cultural que se desarrolló en Europa entre los siglos XIV y XVI. Es la culminación de un proceso que arranca de la baja Edad Media, ligado al espíritu de libertad que surge en las ciudades. A ello se une un cúmulo de factores que igualmente inciden en su desarrollo: las transformaciones económicas, con el despegue del capitalismo, la afirmación de la economía monetaria y del mercantilismo, y la aparición de una sociedad de mercado. Los movimientos de población, especialmente del campo a la ciudad, favorecen la creación de núcleos de trabajadores asalariados que empujan a las corporaciones a luchar contra la nobleza por el dominio del burgo, mientras que las epidemias y la peste desencadenan crisis sociales y religiosas. El cambio de la mentalidad propicia la concepción del hombre como centro de individualidad, adquiriendo un sentido más pagano y materialista de la vida. Aparece entonces el fenómeno del humanismo. El arte comparte muchas de las premisas del humanismo: la idea estética principal es el culto a la belleza armoniosa de las formas proporcionadas y ordenadas, especialmente en la figura humana, a la vez que profundiza en el mundo sensible que lo rodea, dando lugar a una plástica de lo profano.

Los escritores, los artistas y eruditos de este movimiento desarrollan su vida y obra al amparo de mecenas y príncipes, es decir, individuos procedentes de la alta burguesía o de la aristocracia, clases que irán sustituyendo a la Iglesia como depositaria de las grandes realizaciones artísticas. Los descubrimientos científicos y geográficos determinan un cambio radical en la concepción del mundo, potenciando el desarrollo de la técnica. Las teorías de Copérnico respecto a la movilidad permanente de los planetas alrededor del Sol (heliocentrismo), duramente combatidas por la Iglesia, no serán plenamente aceptadas hasta la ratificación que de ellas realiza Kepler, inventor del telescopio. Junto con las teorías copernicanas, y directamente relacionadas con ellas, las tesis de Galileo Galilei, igualmente rechazadas, afirman el movimiento de la Tierra. El diferente concepto de la política y de las formas de convivencia culminará con una especial configuración del Estado: el Estado Moderno, cuyo intérprete literario, Nicolás Maquiavelo, se constituye en el iniciador del moderno pensamiento político; el poder se concentra en manos de los príncipes, quienes favorecen la burocracia, el aumento y regularización de la diplomacia y la creación de ejércitos. En el aspecto filosófico, se busca una explicación realista y humana de los problemas morales, y una nueva visión del lugar que el hombre ocupaba en el Universo. La influencia del paganismo clásico propicia una nueva crisis religiosa: de una cultura medieval, se pasa a una religión con un nuevo contenido laico e individualista, más intelectualizada, que desembocará en un período de importantes conflictos donde se ubican la Reforma y la Contrarreforma.

La reforma religiosa

El movimiento reformista que se desencadenó en Alemania a principios del siglo XVI se advertía en la Iglesia desde fines de la edad Media. Era,en efecto, un movimiento disconformista surgido en el seno del clero. Ya en el siglo XIV, con motivo del cisma eclesiástico, se había manifestado una clara tendencia a la renovación de la Iglesia. El llamado "movimiento conciliar", que aspiraba a reemplazar la autoridad pontificia por la de los concilios ecuménicos, hizo tambalear por un instante el orden eclesiástico.El movimiento fue favorecido, principalmente por la difusión del texto de las Escrituras, gracias a la Imprenta y al abaratamiento del libro. En las manos de todos, las páginas del Evangelio obraron como un poderoso revulsivo de las conciencias y despertaron el espíritu crítico. El papado y la corte de Roma, los altos dignatarios de la Iglesia, los monjes y los secualres, todos parecieron susceptibles a la más violenta crítica, y el ejemplo de sus vidas pareció apropiado para revelar la corrupción que carcomía las instituciones religiosas, en violento contraste con las enseñanzas de Cristo. A partir de los comienzos del siglo XVI, el papa León X concibió la idea de vender indulgencias, esto es, canjear por dinero la remisión de los pecados. El asunto adquirió todavía más gravedad, porque se convino con una casa de banca en que ella adelantaría el dinero al papa y se encargaríaluego de recobrarlo por medios coercitivos, como si se tratara de una deuda corriente de los donantes. De este modo, la venta de las indulgencias tomó un aspecto groseramente mercantil que sublevó a los espíritus verdaderamente religiosos. Encabezó la protesta en Alemania un monje agustino llamado Martín Lutero(1483-1553), hombre de temperamento místico y exaltado, y al mismo tiempo, con una cierta capacidad de acción y organización.
Comenzó criticando duramente la venta de indulgencias y el aspecto que tomaba su tráfico en Alemania; pero poco después se atrevió a discutir el valor mismo de las indulgencias concedidas por el papado; y más tarde algunos de los dogmas más importantes del cristianismo. En noventa y cinco proposiciones fijó el sistema de sus ideas, rechazando algunos sacramentos, recomendando la supresión del sacerdocio y propugnando, en fin, la lectura directa de las Escrituras de los fieles. Fue excomulgado desde Roma en 1520. A pesar de ello, el movimiento creció, y no careció de importancia la recomendación que hiciera Lutero a los príncipes de que se apoderaran de los bienes de la Iglesia para someterlos a su jurisdicción secular. En 1530 salió redactado el manifiesto o credo de los protestantes, llamado "confesión de Augsburgo".
Los príncipes protestantes se unieron en la llamada Liga de Esmalcalda, en 1531, y estrecharon sus filas esperando que el emperador los atacara ; se desencadenó una guerra que duró hasta 1555, en que se firmó la paz de Augsburgo. Pero, entre tanto, el movimiento reformista se había difundido fuera de Alemania. En francia, juan Calvino (1950-1564) comenzó a elaborar una doctrina en parte divergente de la de Lutero.

Y en inglaterra, el propio rey Enrique VIII inició un movimiento cismático.

Así quedó dividida en poco tiempo la cristianidad en dos grupos, uno adicto y otro hostil al papado de Roma. Hasta 1540, la Iglesia creyó que era posible esperar una reconciliación con los disidentes; pero a partir del momento en que se convenció de que era imposible, comenzó a tomar sus medidas para evitar la difusión del protestantismo,y para combatirlo allí donde estaba ya arraigado. mediante la ayuda de la Compañía de jesús(fundada por Ignacio de Loyola)procuró reconquistar la opinión pública. Mediante la Inquisición procuró reprimir todo intento de pensamiento libre o de tendencia reformista. Mediante la convocatoria de un magno concilio en la ciudad de Trento, procuró establecer firmemente los principales puntos del dogma y las reglas disciplinarias fundamentales para no volver a ofrecer blanco a la crítica. De este modo, al reformismo protestante se opuso el movimiento católico llamado de la Contarrreforma o reforma Católica.

El renacimiento en las Bellas Artes

En el terreno artístico, la historia y la mitología clásicas constituyeron una fuente icográfica inagotable. La cuna del renacimeinto italiano fue Florencia. Desde la segunda mitad del siglo XVI comenzó a desarrollarse el manierismo. En el resto de Europa, la asimilación del Renacimiento se desarrolló tardíamente. La arquitectura renacentista está presidida por la búsqueda de la proporción y la simetría, y la imposición de los órdenes clásicos. Como elemento constructivo, se recurrió preferentemente al arco semicircular.

El colorido y sentido de las formas fueron dos de las preocupaciones fundamentales de la pintura. La vuelta de los clásicos se concreta de manera especial en la observación de la naturaleza. Poco a poco, los artistas se fueron liberando de la rigidez del estilo bizantino y del artificio propio del gótico internacional. El desarrollo de la perspectiva espacial permitió un acercamiento mayor a la representación objetiva. La escultura renacentista se caracteriza por la búsqueda del sentido del equilibrio y la representación naturalista de la anatomía humana. En el campo literario, el Renacimiento impuso como ideal estético la claridad y la naturalidad, al tiempo que se producía una revalorización de las lenguas vulgares. Hecho decisivo fue la aparición de la imprenta y la recuperación de los clásicos propuganada por el humanismo; elementos, asimismo, fundamentales en la renovación. Aparecieron nuevas formas métricas, como el soneto, la lira o la silva, y la novela alcanzó gran desarrollo. El Renacimiento en el campo de la música se extendió desde los albores del siglo XV hasta los primeros años del siglo XVII. Desde finales del siglo XVI, comenzaron a desarrollarse nuevas formas musicales, como la ópera, cuya primera manifestación data de 1600, y la música instrumental adquirió un carácter autónomo.


El humanismo y sus consecuencias:

Sus efectos tienen que ver con el modo en que se constituye la razón occidental y además, con el programa del Iluminismo.
Este modo de constituirse la razón occidental tiene especial importancia para la antropología, porque desde esta razón occidental se va a estudiar al resto de las culturas.O bien, de lo que se va a llamar "teoría antropológica".
La ciencia, por su parte, se vuelve única, con el modelo de las ciencias físico-matemáticas, toda la ciencia es igual.
Además, a partir de los desarrollos de las ciencias físicas, y fundamentalmente de la matemática, que se convierte en el modelo ideal que todas las ciencias tratan de reproducir, se da una matematización del pensamiento. A su vez, esto estaba relacionado con la idea de la mecánica y de la máquina.
Se da como característica de la ciencia la perpetuación de un esquema; porque lo que perpetúa es la fórmula, que se transmite sin niguna modificación. Es ciencia aquello que se puede transmitir sin ninguna modificación.
Se produce una alienación de los hombres entre sí y de los hombres consigo mismos. A su vez, habría que pensar que hay una alienación del hombre con el conocimiento. este conocimiento se vuelve ajeno, distante, sin que el hombre intervenga, porque es absolutamente objetivo. También tiene que ver con la mediación del aparato técnico, que interfiere, que está puesto en el medio de esta relación. A tal punto tiene importancia el aparato tecnológico y esta idea de la máquina que domina el pensamiento que la misma conducta humana se vuelve también medible y observable, como si fuera un fenómeno más. Esto va a dar lugar, a la aparición del conductismo o psicología de la conducta.
La idea de que se piensa al pensamiento como máquina, hasta que finalmente la máquina sustituye al pensamiento es la idea de seriación.Todo es uniforme. La producción en serie también.Esta positividad necesariamente va a aparecer sostenida por el hecho de que haya un orden continuo y lineal. este orden lineal se manifiesta y va a caracterizar a todo el pensamiento posterior al siglo XVIII, que es el positivismo.Este trae aparejado un pánico hacia todo lo que sea disolvente del orden. terrora lo subversivo.Es el miedo al caos, porque el caos es vuelta a lo anterior.
El orden está garantizado por la razón.
En psicología la teoría del Yo sintetiza y representa esta idea de unidad y de unicidad. Rastreando en el pensamiento, esto tiene una data bastante antigua. La forma en que los griegos , fundamentalmente Parménides, habían concedido no el Yo, sino el Ser, tenían esas características de lo único, lo unificado, lo unido y lo reunido. El Ser encarna primero a Dios y luego en la Razón.
Hay un discurso de la histeria, que es el que funda el psicoanálisis, que rompe esta idea de unicidad del Yo, justo en el momento en que se había podido hacer una clara división: lo patológico por un lado, tanto desde la perspectiva psiquiátrica como neurológica, y lo normal por el otro.
El Yo es más resistente a esta unicidad propuesta por el pensamiento.
El trabajo es lo que caracteriza a lo humano, como transformación de la naturaleza. Es un trabajo social.No hay trabajo individual y todos los trabajos son forzados . El goce no está presente para nada.
Todo intento de pensarse a sí mismo, cuestionar, reformular, volver a ver, es un intento que está caracterizado como ideología . Hay una escisión absoluta entre la ciencia y la ideología.