¿Y después del Pop Art y el Conceptualismo qué?
Entre fines de los años sesenta y mediados de los ochenta del siglo XX, dos generaciones de artistas alemanes, hartos de la impersonalidad del pop y el arte conceptual, promovieron un retorno brutal al gesto, al lienzo y a la expresividad de la pintura. Fueron llamados Nueva Figuración, o Nuevos Salvajes, o NeoExpresionistas, todos términos usados para explicar un fenómeno que alcanzó su apogeo en los años ´80 del siglo XX. En 1981, la Royal Academy de Londres albergó una amplia exposición titulada "A New Spirit in Painting,


concebida para restituir la hegemonía de la pintura, que había sido prácticamente "desbancada" por los conceptualismos durante las dos décadas anteriores. En esta muestra se congregaron artistas tan diferentes como Balthus, Lucien Freud, Robert Ryman, Andy Warhol y David Hockney, además deuna generación más joven que habían comenzado la tendencia del retorno a la figuración expresionista (1). El término "Die Neue Wilden" (los nuevos salvajes) fue utilizado porWolfgang Becker, director de otromuseo, el de Aquisgran, para referirse a un grupo de pintores (entre ellos los alemanes Baselitz, Penck, Kiefer y Lüpertz) que estaban haciendo una obra figurativa con semejanzas formales con la pintura expresionista alemana de principios de siglo.
No se lo considera un movimiento homogéneo, sino una serie de personalidades, que se inspiran en el expresionismo y en otros movimientos para plantear propuestas estéticas propias. Las primeras de estas personalidades aparecen en Alemania a mediados de los años setenta y el "neo movimiento" alcanza su máximo desarrollo en los años ochenta.
Gran parte de los artistas participantes en la muestra de Londres provenían de la República Federal Alemana, lo que propició que la crítica internacional dirigiera su mirada hacia ese nuevo colectivo de jóvenes germanos que después fueron denominados "Neoexpresionistas". Entre ellos, los patriarcas del grupo, Georg Baselitz y Anselm Kiefer, ya eran figuras destacadas tanto en su país como en el exterior, mientras que el resto de los pintores alemanes más jóvenes comenzaron a despuntar en esos años hasta convertirse en una de las generaciones más representativas de los ochenta, cuya repercusión se extendió a diversas latitudes. La Nueva Figuración y Los Nuevos Salvajes. Este carácter hetereogéneo no es exclusivo del neoexpresionismo alemán, sino de muchos de los planteamientos artísticos nacionales desarrollados en Europa. Nos referimos por ejemplo a la "transvanguardia " (Italia) y a la "figuración libre" (Francia).

El desarrollo del neoexpresionismo alemán está representado por dos generaciones con planteamientos algo diferentes. La primera generación está formada por artistas nacidos durante la segunda guerra mundial, entre los que se encuentran los considerados como padres del movimiento. Parecían alentar una pintura más cercana a la tradición germana. Pero el “retorno” era sólo aparente: en realidad, la nueva pintura surgía de la necesidad de cuestionar el medio como un ejercicio complaciente. Es verdad que por esos años no todos lo entendían así, y que algunos incluso pusieron el grito en el cielo (2). En la Bienal de Venecia de 1975, Benjamin H.D. Buchloh dictaminó que, para fatalidad de todos, el mundo se encontraba frente a “un movimiento retrógrado y autoritario”, al que acusó de fomentar una mitología alemana decadente que se valía de imágenes obsoletas y medios anticuados.


Pero los alemanes siguieron, firmes. La segunda generación, casi toda ella nacida en los años cincuenta, es más radical y está formada por la llamada "Heftige Malerei" y por el grupo de la "Mülheimer Freinheit" (Libertad de Mülheim) que practican una pintura basada en una estética de lo feo y de la destrucción.
Lasegunda ola, estrepitosa y arrasadora: una generación integrada por lo que los slogans periodísticos calificaron como los “Nuevos Salvajes”. Un rejunte de artistas con menos mochila, con el fantasma del nazismo un poco más a la distancia, que tomó los pinceles para revolver en el presente y en lo personal. Ojo: la expresión seguía marcando el tono de estas imágenes, pero ya no se trataba de una remake del expresionismo histórico de Der Brücke o Die Blau Reiter, plagado de intenciones trascendentales e intentos de renovación del individuo y la sociedad. Los Nuevos Salvajes parecían ser a la pintura de los ochenta lo que los punks a la música; si bien les reconocían a las vanguardias el haber abierto las puertas hacia la subjetividad, estaban bien lejos de los sueños utópicos. Eran puro escepticismo y acidez. Por eso, aunque el nombre El regreso de los gigantes aluda a una obra de Rainer Fetting que retrata y homenajea a unos Gauguin y Van Gogh corpulentos y macizos, la desfachatez del retrato habla, más que de un respeto acartonado, de una sincronía emocional con aquellos artistas que Hitler había calificado de “degenerados”.



En EE.UU. el equivalente a las nuevas tendencias figurativo-expresivas europeas es la llamada "nueva imagen" así como la "figuración gafitti",la llamada "bad painting" y el movimiento del "pattern & decoration", que introducen planteamientos nuevos.


Algunascaracterísticas comunes de los Nuevos Salvajes (3):
Retorno a las imágenes de tipo expresionista.

Gusto por la fusión o combinación de elementos de tendencias anteriores.

Yuxtaposición de elementos figurativos y abstractos: generalmente fondos a base de manchas o franjas de color sobre los que se disponen figuraciones contrastantes.

Figuración (generalmente no imitativa) a base de formas esquemáticas de carácter emocional y expresivo.

Representación de objetos de modo intuitivo y sin atender a su perspectiva dentro del conjunto de la obra.

Ejecución de trazos amplios.

Preferencia por el óleo, aunque es frecuente la combinación con otras técnicas (acrílicos, pinturas industriales, temple, acuarela, fresco).

Preferencia por la pintura empastada, que puede ser mezclada con otros materiales (paja, arena, yeso, etc.).

Temática amplia (mitologías individuales o de la cultura nacional, símbolos del poder, figuras heroicas, temas bélicos, dramáticos y satíricos, etc.) con predominio de la figura humana.

Variedad de planteamientos expresivo-formales: abstractivo (Lüpertz), fauvista (Fetting), matérico (Kiefer), primitivista (Baselitz), sígnico (Penk).

Algunas influencias comunes, de los Nuevos Salvajes son los movimientos figurativo-expresivos de principios de siglo (simbolismo nórdico, expresionismo, fauvismo, nueva objetividad), también el arte del pasado,la cultura clásica y moderna, yla tradición y cultura popular.
Los padres del Neoexpresionismo alemán son:
Georg Baselitz (1938), Ansel Kiefer (1945), Markus Lüpertz (1941), A. R. Penck (Ralf Winkler; 1939), Jörg Immendorff (1945).

Terminaban los setenta, y luego de los radicales procesos de desmaterialización del arte, la pintura reaparecía en todo el mundo. En Alemania, Italia, Francia, Estados Unidos, los artistas tomaron pinceles y telas y se pusieron a intentar una pintura impetuosa, desinhibida.
Algunos denunciaron a los Nuevos Salvajes como "como un proyecto burgués, de regreso al orden", y otros como una tentativa de "recuperar las imágenes perdidas". Siempre produce un efecto refrescante ver la insolencia con que los neoexpresionistas alemanes se embarcaron en una empresa –pintar y pintar cuadros– que parecía un absurdo a los ojos de la época. (3)

Fuentes:
(1) http://www.jornada.unam.mx/2003/04/13/sem-germaine.html

(2) http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/radar/9-1203-2004-02-01.html

(3) http://www.enerxia.net/xart/documentacion/Neoexpresionismo.htm